Menyambangi Sejarah Linau dan Keindahannya

Pantai Linau

Seperti daerah lain di Sumatera, Bengkulu mempunyai daerah-daerah yang patut kita kunjungi. Salah satunya adalah Linau, sebuah daerah penuh dengan sejarah di Bumi Rafflesia. Linau merupakan salah satu destinasi wisata di Bengkulu. Sebenarnya banyak literasi yang sudah menjelaskan tentang Linau. Tapi rasa penasaran, membuat diri semakin yakin untuk merasakannya. Linau merupakan satu bagian yang tak terpisahkan dari lapisan cerita tentang pesisir selatan Bengkulu.

Jaraknya memang tidak dekat. Dari Kota Bengkulu, perjalanan darat menuju kawasan Linau sekitar 226 kilometer berdasarkan perhitungan rute jalan, meskipun sejumlah pemberitaan lokal menyebut jaraknya sekitar 250 kilometer. Waktu tempuh kurang lebih lima jam dengan kendaraan roda empat. Jalurnya juga tidak mudah, berliku mendaki dan menurun. Tetapi cenderung sepi. Kalian yang akan ke Bengkulu dari Jakarta, saya rekomendasikan via Pesisir ini.

Saya sendiri menikmati perjalanan ini sebagai perjalanan darat menyusuri pesisir Bengkulu. Ada laut, perkampungan, jalan yang berkelok, hingga suasana khas wilayah selatan Bengkulu yang semakin terasa ketika kendaraan mendekati Kabupaten Kaur.

Dan setelah melewati Bintuhan, saya mulai merasa bahwa Linau sudah semakin dekat.

Menuju Pantai Linau dari Bengkulu

Pantai Linau berada di Kecamatan Maje, Kabupaten Kaur, Provinsi Bengkulu, di jalur Lintas Barat Sumatera yang menghubungkan Bengkulu dengan wilayah Lampung.

Letaknya yang berada tidak jauh dari jalan utama menjadi salah satu kelebihan Pantai Linau. Kita tidak perlu melakukan perjalanan panjang masuk ke pelosok hanya untuk menemukan pantai. Kawasan pantai berada di sekitar jalur yang memang menjadi bagian dari perjalanan darat menuju Kaur dan Lampung.

Sejumlah literasi juga mencatat Pantai Linau sebagai salah satu pantai yang mudah dijangkau dari arah Kota Bengkulu. Pantainya menghadap Samudera Hindia dan memiliki kawasan teluk dengan air yang relatif tenang.

Begitu kendaraan melintasi Bintuhan, suasana perjalanan terasa berbeda. Saya mulai memperhatikan kawasan pesisir dengan lebih seksama. Tidak lama kemudian, nama Linau mulai muncul sebagai tujuan berikutnya.

Di titik inilah saya menyadari bahwa perjalanan ke Linau ternyata bukan hanya tentang pantai.

Dari obrolan ringan dengan pengemudi, terlalu panjang sejarah Linau. Ada sejarah pelabuhan, ada benteng, ada cerita tentang kolonialisme. Uniknya ada kuliner gurita. Udah mirip di Sabang ya kan.

Dan ada cerita rakyat yang masih hidup di tengah masyarakat.

Pantai Linau, Pesisir yang Menyimpan Sejarah

Kesan pertama ketika tiba di kawasan Pantai Linau adalah perpaduan antara pantai, aktivitas masyarakat, dan kawasan pelabuhan. Mirip dengan kawasan pesisir yang pernah saya kunjungi.

Air lautnya terlihat jernih dengan warna biru kehijauan. Pantainya sendiri memiliki karakter yang cukup berbeda dibandingkan pantai-pantai yang berada lebih dekat dengan pusat Kota Bengkulu. Di beberapa bagian terdapat batuan dan kawasan teluk yang membuat suasananya terasa lebih teduh. Tampaknya bebatuan ini disajikan untuk pemecah ombak.

Tetapi yang membuat saya tertarik justru bukan hanya pemandangannya.

Pantai Linau ternyata menyimpan jejak sejarah perdagangan dan pertahanan kolonial. Dokumen mengenai peninggalan sejarah Kabupaten Kaur mencatat bahwa kawasan Pantai Linau dahulu merupakan pelabuhan yang digunakan pada masa kolonial dan di sekitarnya terdapat benteng tanah yang berkaitan dengan fungsi pertahanan.

Penelitian arkeologi juga mencatat Benteng Linau sebagai benteng tanah yang berada di kawasan Pematang Linau. Dalam survei arkeologis, benteng ini ditemukan berada di atas bukit dan memiliki unsur pertahanan seperti bastion serta parit. 

Saya jadi sempat berpikir, mengapa rata rata pantai yang berdekatan dengan bukit, selalu dijadikan pusat pertahanan sebuah wilayah ya?

Jadi, ketika berdiri di kawasan pantai, kita sebenarnya sedang berada di sebuah ruang yang pernah mempunyai arti penting bagi aktivitas perdagangan dan pertahanan di pesisir Bengkulu bagian selatan.

Dari Mana Nama Linau Berasal?

Pantai Linau

Ada satu cerita yang cukup menarik mengenai asal-usul nama Linau.

Di tengah masyarakat dan sejumlah tulisan populer, Linau kerap dikaitkan dengan istilah "Line New" atau "Line New", istilah yang disebut berkaitan dengan kehadiran Inggris di kawasan tersebut. Ada pula sumber akademik yang menyebut nama Benteng Line New yang kini sering dikaitkan dengan Pantai Linau di Kaur.

Namun, bagian ini perlu ditempatkan sebagai versi sejarah dan penuturan yang berkembang, bukan sebagai etimologi yang sudah terbukti secara mutlak. Saya tidak menemukan sumber sejarah primer yang cukup kuat untuk memastikan bahwa "Line New" secara harfiah berarti "garis baru" atau secara resmi diberikan karena kawasan tersebut merupakan "rute pelayaran baru".

Justru di sinilah menariknya Linau.

Sebuah nama tempat bisa bertahan selama ratusan tahun melalui dokumen, perubahan bahasa, pelafalan masyarakat, dan cerita yang diwariskan dari generasi ke generasi.

Karena itu, ketika membicarakan asal nama Linau, saya lebih nyaman menyebut "Line New" sebagai salah satu versi asal-usul yang berkembang, sementara sejarah kawasan pelabuhan dan bentengnya memiliki jejak dokumentasi yang lebih kuat.

Linau dan Jejak Pelabuhan Masa Kolonial

Pada masa kolonial, kawasan pesisir Kaur memiliki posisi strategis karena berhadapan langsung dengan jalur laut di Samudera Hindia.

Sejumlah sumber populer menyebut Pantai Linau pernah menjadi kawasan pelabuhan perdagangan yang digunakan oleh kolonial. Komoditas seperti lada, cengkeh, kayu, dan hasil bumi lainnya disebut pernah dikirim melalui kawasan ini.

Jejak tersebut membuat saya melihat Pantai Linau dengan cara yang berbeda.

Ketika sekarang kita melihat nelayan membawa hasil tangkapan atau perahu bergerak di sekitar perairan, sulit membayangkan bahwa kawasan yang sama pernah menjadi bagian dari aktivitas perdagangan kolonial.

Pantai yang hari ini terlihat tenang ternyata pernah menjadi bagian dari ruang ekonomi dan pertahanan yang jauh lebih besar.

Di sinilah perjalanan ke Linau terasa lebih menarik. Kita tidak hanya datang untuk melihat laut, tetapi juga sedang berjalan di atas ruang sejarah.

Menyantap Sate Gurita di My Bob

Setelah menikmati suasana pantai, tentu saja ada satu hal yang tidak boleh dilewatkan: sate gurita.

Kuliner ini sudah lama menjadi bagian dari identitas wisata Pantai Linau dan Kabupaten Kaur. Bahkan sejak 2015, ANTARA telah memberitakan keberadaan warung sate gurita di sekitar Pantai Linau yang menggunakan gurita hasil tangkapan nelayan setempat.

Dalam perjalanan kali ini saya mampir ke My Bob, salah satu kedai yang menyediakan sate gurita di kawasan Linau.

Yang menarik dari sate gurita di sini adalah bahan bakunya. Gurita diperoleh dari nelayan lokal sehingga kuliner ini memiliki hubungan langsung dengan kehidupan masyarakat pesisir.

Gurita kemudian diolah, ditusuk, dan dibakar sebelum disajikan.

Ketika sampai di meja, aromanya langsung terasa.

Satu porsi sate gurita yang saya nikmati disajikan dengan bumbu kacang, bawang goreng dan potongan mentimun. Harga yang saya dapatkan sekitar Rp25.000 per porsi.

Yang membuat pengalaman makan di sini lebih menarik adalah lokasinya.

Kita bisa makan sambil melihat laut.

Ah jadi rindu makan sate gurita di Sabang.

Jadi, bukan hanya makan sate gurita, tetapi menikmati makanan khas Kaur langsung di tempat bahan makanan tersebut berasal.

Untuk kalian yang ingin mampir ke My Bob, kedai ini buka menjelang siang hingga malam hari. Tapi bisa saja jam operasional dan harga dapat berubah, sebaiknya tetap mengecek informasi terbaru sebelum berangkat.

Saya sarankan jika melakukan perjalanan, tanyakan dulu tarif sebelum bertransaksi. apapun itu sekalipun hanya membeli camilan.

Mengapa Sate Gurita Bisa Menjadi Ikon Kuliner Kaur?

Gurita mungkin terdengar tidak biasa bagi wisatawan dari luar Bengkulu (kecuali warga Sabang ya). Tetapi bagi masyarakat pesisir Kaur, hasil laut tersebut merupakan bagian dari kehidupan sehari-hari.

Inilah yang menurut saya membuat sate gurita Linau menarik.

Kuliner ini bukan makanan yang dibuat untuk menciptakan atraksi wisata dari awal. Sate gurita disajikan untuk menaikkan nilai tambah dari gurita. Dipadukan dengan kehandalan masyarakat Kaur dalam mengolah rempah rempah sebagai bumbunya.

Jadi sangatlah wajar jika sate gurita sudah menjadi salah satu alasan wisatawan berhenti di Pantai Linau.

Kalau sedang melewati Jalan Lintas Barat Sumatera, berhenti untuk makan sate gurita bisa menjadi pengalaman kuliner yang jauh lebih berkesan daripada hanya mencari tempat makan di kota.

Naik ke Benteng Linau

Setelah makan, perjalanan saya lanjutkan menuju Benteng Linau.

Lokasinya berada di kawasan perbukitan Desa Benteng Harapan. Dari kawasan pantai, perjalanan kemudian membawa saya ke tempat yang suasananya jauh berbeda.

Kalau di bawah kita berhadapan dengan laut, di atas bukit kita berhadapan dengan sejarah.

Tangga 1000 Benteng Linau

Untuk menuju lokasi benteng, kita harus menaiki tangga yang oleh masyarakat dikenal sebagai Tangga Seribu.

Namanya saja sudah membuat saya membayangkan perjalanan yang cukup melelahkan.

Dan benar saja.

Anak tangganya cukup banyak.

Semakin naik, napas mulai terasa lebih berat. Sesekali saya berhenti untuk mengambil napas dan melihat ke belakang.

Justru dari situ pemandangannya mulai terasa.

Laut semakin terlihat luas.

Rumah-rumah warga tampak semakin kecil.

Aktivitas pelabuhan terlihat dari atas.

Dan perbukitan di sekitar Linau mulai memberikan gambaran mengapa kawasan ini dahulu dianggap strategis untuk pertahanan.

Misteri Jumlah Anak Tangga yang Tidak Pernah Sama

Ada cerita yang membuat Tangga Seribu semakin menarik.

Konon, jumlah anak tangganya tidak pernah benar-benar sama ketika dihitung.

Orang yang menghitung ketika naik bisa mendapatkan angka berbeda ketika turun. Bahkan, dua orang yang menghitung bersama-sama pun dipercaya dapat memperoleh hasil yang berbeda.

Saya tentu tidak datang dengan alat ukur untuk membuktikan cerita tersebut.

Tetapi sebagai cerita rakyat, kisah ini menjadi bagian menarik dari pengalaman berkunjung ke Benteng Linau.

Nama "Tangga Seribu" sendiri lebih mudah dipahami sebagai sebutan masyarakat untuk menggambarkan jumlah anak tangga yang sangat banyak. Sejumlah pemberitaan mengenai Benteng Linau juga menyebut tangga tersebut sebagai "Tangga Seribu" karena jumlah mata tangganya yang banyak dan sulit dihitung.

Jadi, tidak perlu terlalu sibuk mencari angka pastinya.

Biarkan saja Tangga Seribu tetap menjadi Tangga Seribu.

Toh, yang terasa nyata adalah betapa panjang perjalanan kaki untuk sampai ke atas.

Sampai di Benteng Pendam

Setelah melewati tangga, akhirnya saya tiba di kawasan Benteng Linau.

Di sinilah cerita sejarah dan cerita rakyat bertemu.

Benteng Linau juga dikenal masyarakat sebagai Benteng Pendam. Saat ini bangunan benteng tidak lagi berdiri seperti benteng kolonial yang masih bisa kita lihat di beberapa kota lain.

Yang tersisa lebih banyak berupa gundukan tanah dan serpihan batu.

Penelitian arkeologi mencatat Benteng Linau sebagai benteng tanah yang berada di kawasan perbukitan. Dalam penelitian tersebut disebutkan adanya struktur pertahanan berupa bastion dan parit.

Sumber lain juga mencatat bahwa kondisi benteng kini sudah jauh berbeda dari masa lalu dan yang terlihat adalah gundukan tanah serta sisa material dinding.

Bagi saya, justru kondisi seperti inilah yang membuat tempat ini menarik.

Kita tidak datang untuk melihat bangunan megah.

Kita datang untuk membayangkan apa yang pernah ada.

Kalau kalian disini, pasti terbayang bagaimana hiruk pikuk benteng ini pada masanya.

Benarkah Ada Terowongan Rahasia?

Salah satu cerita yang paling menarik mengenai Benteng Linau adalah keberadaan terowongan bawah tanah yang konon menghubungkan benteng dengan Pancur Madam, yang dipercaya sebagai tempat pemandian tentara Inggris.

Cerita mengenai terowongan tersebut masih hidup dalam penuturan masyarakat setempat.

Namun, bagian ini perlu dibedakan dari temuan arkeologis yang sudah terdokumentasi. Sumber arkeologi yang saya temukan memang mencatat adanya unsur lorong pada beberapa benteng di kawasan Bengkulu, tetapi tidak cukup untuk memastikan cerita populer tentang terowongan Benteng Linau menuju Pancur Madam sebagai fakta sejarah yang sudah terverifikasi.

Karena itu, saya memilih menikmati cerita tersebut sebagai legenda lokal yang menyertai Benteng Linau, bukan menyampaikannya sebagai fakta sejarah tanpa catatan.

Dan menurut saya, justru di situlah daya tarik tempat ini.

Sebuah situs bersejarah tidak selalu hanya berisi angka tahun dan sisa bangunan. Kadang ada cerita yang tumbuh di sekitarnya dan terus diwariskan oleh masyarakat.

Mengapa Disebut Benteng Pendam?

Nama Benteng Pendam juga menarik.

Kondisi fisik benteng yang sekarang tinggal berupa gundukan tanah membuat sebutan tersebut terasa masuk akal secara budaya. Struktur pertahanan yang dahulu berdiri kemudian runtuh dan menyatu dengan tanah.

Tetapi sekali lagi, saya tidak menemukan sumber sejarah primer yang secara tegas menjelaskan bahwa nama "Pendam" secara resmi diberikan karena alasan tersebut.

Karena itu, lebih aman mengatakan bahwa Benteng Pendam merupakan sebutan yang hidup di tengah masyarakat, sementara penjelasan mengenai asal penamaannya merupakan bagian dari interpretasi dan cerita lokal.

Yang jelas, secara arkeologis Benteng Linau memang memiliki karakter yang berbeda dari benteng kolonial berbahan bata seperti Benteng Marlborough. Benteng Linau merupakan benteng tanah yang berada di atas kawasan perbukitan.

Pemandangan dari Atas Benteng Linau

Setelah sampai di atas, rasa lelah menaiki Tangga Seribu mulai terbayar.

Dari kawasan bukit, saya bisa melihat kawasan di bawah dengan sudut pandang yang berbeda.

Pelabuhan terlihat dari atas.

Perahu-perahu nelayan tampak berada di perairan.

Rumah-rumah warga tersebar di sekitar kawasan.

Dan laut terbentang luas di kejauhan.

Saya kemudian bisa memahami alasan sebuah tempat seperti ini dipilih untuk kepentingan pertahanan.

Dari posisi tinggi, pergerakan kapal di laut akan lebih mudah diamati dibandingkan jika berada di dataran rendah.

Sumber sejarah dan penelitian mengenai benteng-benteng di kawasan Bengkulu memang menunjukkan bahwa posisi geografis menjadi salah satu pertimbangan penting dalam pembangunan benteng kolonial. Benteng Linau sendiri tercatat berada di atas Pematang Linau dengan posisi yang memungkinkan kawasan sekitarnya diamati.

Hari ini, fungsi pertahanan tersebut sudah hilang.

Yang tersisa adalah panorama.

Membawa Pulang Oleh-Oleh dari Linau

Kuritos

Sebelum meninggalkan kawasan Linau, saya juga mencari oleh-oleh.

Kalau sate gurita bisa langsung dinikmati di tempat, ada pilihan lain yang lebih mudah dibawa pulang, yaitu produk olahan gurita.

Saya menemukan Kerupuk Gurita Mak Veza dan Kuritoz, termasuk kerupuk gurita yang bisa menjadi pilihan oleh-oleh dari kawasan Kaur.

Bagi saya, membawa pulang makanan seperti ini memberikan pengalaman yang berbeda. Dengan mampir ke kedai oleh oleh, kita bisa berinteraksi dengan masyarakat lokal. Kadang juga saya mendapatkan informasi dari mereka tentang lokasi lain yang harus dikunjungi.

Perjalanan tidak berhenti ketika kita meninggalkan pantai.

Ada rasa dan cerita yang bisa dibawa pulang.

Untuk lokasi toko atau penjualnya, sebaiknya cek Google Maps sebelum berangkat karena titik penjualan sudah sangat jelas disana.

Ada Puskesmas Linau di Perjalanan

Sebelum benar-benar meninggalkan Linau, saya sempat melihat bangunan Puskesmas Linau.

Hal kecil seperti ini mungkin tidak masuk dalam daftar objek wisata.

Tetapi bagi saya justru cukup penting.

Ketika melakukan perjalanan jauh menuju kawasan wisata yang berada cukup jauh dari kota besar, keberadaan fasilitas kesehatan memberikan rasa aman tersendiri. Kalau terjadi sesuatu dalam perjalanan atau wisatawan membutuhkan pertolongan medis, setidaknya ada fasilitas kesehatan di kawasan tersebut.

Tentu saja bukan berarti kita datang ke Linau tanpa persiapan.

Tetap bawa obat pribadi yang diperlukan, air minum, perlengkapan perjalanan dan pastikan kendaraan dalam kondisi baik sebelum berangkat.

Terutama kalau berniat menaiki Tangga Seribu.

Karena ternyata nama itu bukan tanpa alasan.

Apakah Pantai Linau Layak Didatangi dari Bengkulu?

Kalau pertanyaannya apakah perjalanan sekitar lima jam dari Kota Bengkulu sepadan, menurut saya jawabannya ya, terutama bagi Anda yang memang menikmati perjalanan darat dan tidak hanya mencari pantai untuk berfoto.

Pantai Linau cocok untuk wisatawan yang ingin menikmati suasana pesisir, mencicipi kuliner lokal dan melihat aktivitas masyarakat sekitar. Kawasan ini juga menarik bagi orang yang menyukai wisata sejarah karena keberadaan Benteng Linau menambah dimensi berbeda dari perjalanan. Sejumlah sumber pariwisata dan pemberitaan juga menempatkan Pantai Linau sebagai salah satu tujuan wisata yang menarik di Kabupaten Kaur.

Tetapi ada satu hal yang perlu disiapkan: waktu.

Jangan datang ke Linau dengan pikiran bahwa tempat ini bisa selesai dikunjungi dalam waktu singkat.

Kalau dari Bengkulu, perjalanan daratnya sendiri sudah memakan waktu berjam-jam. Setelah tiba, Anda masih ingin menikmati pantai, makan sate gurita, melihat pelabuhan dan menaiki Tangga Seribu menuju Benteng Linau.

Jadi, lebih baik nikmati perjalanannya.

Tidak perlu terburu-buru.

Tips Berkunjung ke Pantai Linau dan Benteng Linau

Pertama, berangkat pagi dari Bengkulu. Dengan waktu tempuh sekitar lima jam, keberangkatan pagi membuat waktu di Kaur menjadi lebih panjang.

Kedua, isi bahan bakar sebelum memasuki perjalanan panjang. Jangan menunggu tangki hampir kosong, terutama jika Anda ingin menjelajahi beberapa tempat di sekitar Kaur.

Ketiga, siapkan uang tunai. Warung lokal dan penjual oleh-oleh belum tentu menyediakan pembayaran digital atau koneksi internet yang stabil.

Keempat, gunakan alas kaki yang nyaman jika ingin menuju Benteng Linau. Tangga Seribu membutuhkan tenaga yang cukup besar, terutama ketika cuaca panas.

Kelima, jangan memaksakan diri. Beristirahatlah di titik yang tersedia ketika naik menuju bukit.

Keenam, jangan menganggap cerita rakyat sebagai fakta sejarah tanpa konteks. Kisah tentang jumlah tangga, terowongan rahasia, maupun asal-usul nama Linau menarik untuk diceritakan, tetapi sebagian masih berada dalam ranah cerita masyarakat dan belum seluruhnya memiliki bukti sejarah yang kuat.

Ketujuh, cek kembali informasi harga dan jam buka. Harga sate gurita, jam operasional kedai, serta kondisi fasilitas wisata dapat berubah.

Dan ada satu pertanyaan yang mungkin masih tersisa:

sebenarnya, berapa jumlah anak tangga Benteng Linau yang kita naiki hari itu?

Mungkin jawabannya akan berbeda ketika kita kembali lagi.